不少研究證實，太極能夠鍛鍊關節的靈活性；劉女士自從患上關節痛後，每星期都耍足七日太極，有助減輕痛楚。
頭號健康
關節療法大解碼
2009年07月16日年紀大，機器壞。不少人五十歲過後便開始出現退化性關節炎，行幾級樓梯痛到叫救命。為求脫苦海，針灸、止痛貼試完又試；花膠、魚油、葡萄糖胺統統食 勻。但這些止痛方法功效成疑，專家指出，針灸貼未必有止痛效果，葡萄糖胺亦只是針對膝部、手指及手肘等關節退化的輕微痛楚。亂試產品，當正自己是白老鼠， 既不止痛，亦浪費金錢！
六十七歲的劉女士，每日清早都到屋苑廣場耍太極，五年前膝部開始出現退化性關節炎後，每逢要做屈膝動作，都要格外小心。「我一直都好健康，無糖尿病，又無高血壓，幾年前行街卻突然腳痛，幾乎行不到路。以為搽藥油會無事，但完全無幫助。」
白老鼠試藥
雖然有研究顯示，長期服食葡萄糖胺不會造成血糖過高，但骨科專科醫生龍衍輝提醒，糖尿病人服用時最好多留意血糖水平。
退休前，劉女士在酒店房務部工作，由朝到晚四處走，膝痛問題可能因此而起。「我試過針灸，但抵不住痛；又試過敷止痛貼，不過敷一次就皮膚敏感，不敢 再用；後來經醫生介紹，去藥房買葡萄糖胺關節藥，食完覺得胃痛，好似『拿住拿住』，加上膝痛問題無改善，食完兩樽之後就不再食。」
關節痛楚難耐，不少人和劉女士一樣，任何止痛方法和產品都會瞓身一試。幾年來埋單一計，劉女士花費超過一萬元。
仁安醫院骨科專科醫生龍衍輝指出，不少關節補充劑的成效都具有爭議性。「外國有不少針對關節補充劑的研究，但結果並不一致。例如最常見的葡萄糖胺，有研究顯示它可刺激軟骨細胞生產更多蛋白多糖，使軟骨的新陳代謝回復正常，有助減少軟骨損壞。」
但不少人跟劉女士一樣，服用葡萄糖胺後，痛楚絲毫不減。「可能與腸胃吸收程度、食用分量以及藥物質素有關。」龍衍輝醫生提醒，大部分研究指出，葡萄糖胺對膝部、手指和手肘關節退化引起的痛症較有效，而對頸部、腰痛的效用就不太明顯。
食多無壞
香港大學內科學系助理教授莫慕賢指出，關節補充劑並無預防關節炎的作用。
即使服用營養補充劑後，痛楚減輕，亦不代表補充劑可以根治痛症，極其量只可作為輔助治療。幸好大部分補充劑均由天然物質製成，就算無效都未致傷身。
香港大學內科學系助理教授莫慕賢指出：「葡萄糖胺是由蟹、龍蝦和蝦的外殼製成，對身體不會造成顯著副作用，輕微痛症患者可以三個月至六個月為試用期，測試功效。」
劉 女士服用葡萄糖胺後不見成效，一個月前決定聽從醫生意見，注射透明質酸鈉，整個療程須分五次注射，花費約四千元。劉女士已注射了三次，覺得膝痛起碼改善五 成以上。龍衍輝醫生解釋：「透明質酸鈉的原理與葡萄糖胺相似，可以促使關節製造潤滑液，功效比葡萄糖胺顯著，不想做手術或服用葡萄糖胺等補充劑都無效的病 人，可以考慮。」
針灸貼功效微
電子針灸貼只可紓緩輕微痛楚，未必能將止痛膏藥帶入關節，根治痛症。
除了關節補充劑熱賣中，近期市面亦有聲稱以「低周脈衝波」和「針灸法」止痛的電子針灸貼面世。針灸貼聲稱利用電子晶片將膏藥滲透入皮膚，即可解除腰背關節痛楚。
香港執業物理治療師協會會長兼表列中醫師黃燦鴻指出：「這類產品絕不新鮮，原理與幾年前流行的小型電子按摩器近似，均是利用微電流，刺激大腦分泌有興奮作用的腦內啡，令人以為有紓緩痛楚的作用。」
電流穿透力有限
不過藥物能否滲入體內，的確成疑。「針灸貼的電流微弱，只能刺激表皮，無法將藥物帶入關節；除非藥物功效極大，否則食藥或者用跌打藥酒更能有效止痛。」
改 食由中藥合成的關節補充劑，但市面選擇眾多，亦不知從何入手。黃燦鴻提醒：「不少補充劑所含的中藥性質偏補，陰虛火旺人士不宜服用，否則容易引致熱氣、失 眠，須同時進食性質寒涼的食物，例如綠豆、冬瓜等作中和。」每個人體質不同，隨意亂服中藥成分的關節補充劑，隨時得不償失。
劉女士注射透明質酸鈉後，雖然膝痛減少，但每星期都會用花膠黨參煲湯飲。養和醫院體格健康檢查部英國註冊營養師余思行（ Flavia）指出：「花膠、牛筋等食物雖然含有豐富膠質，可轉化為蛋白質，但無證據顯示能有效減輕痛症。
「如果有關節炎症，應該先從減輕體重入手，採用多菜少肉的地中海飲食模式；加上每星期進食三至四安士的深海魚，例如沙甸魚、吞拿魚等油魚類，或天然的亞麻籽、合桃等，吸收豐富的奧米加三脂肪酸，亦有助潤滑關節。」
黃燦鴻指出，市民使用針灸貼時有機會貼錯穴位，加上電流微弱，未必能達到止痛功效。
花膠雖然含有豐富膠質，但目前仍未有醫學研究，證明花膠能減輕關節痛楚。
醒你
市面有售的葡萄糖胺產品主要分為葡萄糖胺硫酸鹽（ Glucosamine Sulfate），或葡萄糖胺鹽酸鹽（ Glucosamine Hydrochloride），雖然未有研究顯示兩者功效有分別，但因前者較多臨床研究支持，因此最多專家建議選用。
補充劑精明揀
市面針對關節痛的產品愈出愈多，成分主要以葡萄糖胺、軟骨素及魚油為主。
專家指成分愈多未必愈好，反而會分散有效成分的分量，令服用者吸收不足，不能達到最佳效果；而最貴的產品亦不代表功效最好，有最多臨床證明的葡萄糖胺才是穩陣之選。
資料提供：香港大學內科學系助理教授莫慕賢、仁安醫院骨科專科醫生龍衍輝
產品提供：萬寧
葡萄糖胺類
壹之選： GNC硫酸葡萄糖胺 550 HK$99/30粒
成分︰硫酸葡萄糖胺
專家意見︰硫酸葡萄糖胺，亦即葡萄糖胺硫酸鹽（ Glucosamine Sulfate），有最多臨床證明可減慢關節
退化速度。成分單一，可確保吸取足夠分量。
軟骨素類
盈康補骨骼補 HK$168/90粒
成分︰軟骨素、魚油、鯊魚軟骨、綠唇貝、膠原蛋白
專家意見︰有研究證明深海魚油中魚油後，可改善關節痛楚，但注意部分產品含量，未必達到專家建議。
魚油類
七海健絡純天然鰵魚肝油 HK$169/60粒
成分︰魚肝油
專家意見︰有研究證明深海魚油中的 EPA及 DHA，有潤滑關節的作用；而每日服用量須達到 500至 700毫克。
對症下藥
葡萄糖胺中以維固力（ Viartril-S）
有最多醫學研究數據支持，連鎖藥房約售 HK$450/90粒。
關節補充劑未必人人適合，必須對症下藥，以免浪費金錢。
1.痛症初發
葡萄糖胺只可紓緩輕度至中度關節炎，對於軟骨已磨蝕的痛症患者，服用葡萄糖胺根本毫無作用。
2.頸腰功效微
大部分研究證實，葡萄糖胺對膝部、手指、手肘的關節炎較有功效，對頸痛、腰痛的幫助不明顯。
3.按體重服用
無論服用葡萄糖胺或軟骨素，都應根據體重服用適當分量。例如體重 55公斤以下，每日應服 1000毫克葡萄糖胺，或 800毫克軟骨膠硫酸鹽；體重介乎 55至 90公斤，每日應服 1500毫克葡萄糖胺，或 1200毫克軟骨膠硫酸鹽。
中成藥精明揀
市面補關節的中成藥補充劑，用料不一，獨活、川牛膝及當歸為最常用成分，均具活血化瘀功效。專家指出部分成分偏補，長期食用可能引致失眠、熱氣，應配合滋潤、涼性食品中和使用。
資料提供：香港執業物理治療師協會會長及中醫師黃燦鴻
產品提供：萬寧
獨活
壹之選：浸大尚方舒筋活絡膠囊 HK$229.6/60粒
專家意見︰適合骨關節痛、風濕性關節炎患者使用，但用料過補，容易引致熱氣。
川牛膝
綠養坊健骨活絡專方 HK$199/60粒
專家意見︰川牛膝可化瘀，引血下行，對膝部痛症特別有用；其他材料例如延胡索可止痛；骨碎補、續斷可用於治療斷骨；但陰虛火旺人士不適用。
當歸
黎氏藥業通脈氣血丸 HK$288/80粒
當歸、紅花有活血化瘀功效，對積血不通引致的關節痛症有幫助，但對勞損性關節痛作用不大。
鎮痛湯水
嫌成藥難配合個人體質，可嘗試食療鎮痛，每星期一次，達驅風、去濕及止痛的效果。
資料提供：香港執業物理治療師協會會長及中醫師黃燦鴻
川牛膝延胡索湯（ 4人分量）
材料︰川牛膝、延胡索各 6錢、熟地 1片、杜仲、淮山、茨實、北芪、黨參、薏米各 4錢、豬 1斤
製法︰材料洗淨，加 15碗水，慢火煲成 8碗。
功效︰可化瘀止痛，補腎去濕，避免因血氣運行不通而引致痛症。
雲苓白朮清補涼（ 4人分量）
材料︰雲苓、白朮、薏米、天麻、淮山各 3錢、清補涼 1包，豬尾骨 1斤
製法︰材料洗淨，加 15碗水，慢火煲成 8碗。
功效︰去濕驅風，避免風濕阻礙經絡血氣運行，尤其適宜夏季飲用。
醒你
醫學雜誌《刺針》於 2001年刊登的研究指出，每日服用 1500毫克葡萄糖胺的膝關節痛病人，三年後軟骨厚度平均只磨蝕了 0.06毫米，顯示葡萄糖胺可減慢關節退化速度，而且可以幫助修補軟骨組織。
撰文︰張慧菁
攝影︰林俊源、吳卓凡
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