海膽噬食 往灣洲珊瑚告急 倒塌白化 3年來最大規模
【明報專訊】香港東面的往灣洲，是全港珊瑚覆蓋範圍最高的地點之一，與印洲塘海岸公園相距僅數百米，最近有潛水人士發現，該處約有60米乘10米的珊瑚群落，遭大量長刺海膽和果核螺噬食倒塌，部分珊瑚亦有白化現象，受影響珊瑚面積是3年來最大規模，情嚴峻。有環保組織計劃長期監察該處珊瑚群落變化，希望找出原因。
漁護署：派潛水員調查 或撿走海膽
往灣洲附近的海下灣海岸公園，2007年曾發生類似生態災難，漁護署曾推行措施，包括撿走以萬隻計的海膽和螺，及以人工方式復修珊瑚（見另稿）。由於往灣洲並非海岸公園範圍，潛水人士擔心漁護署拒絕拯救珊瑚。
漁護署回覆本報查詢時表示，會安排潛水員到往灣洲實地調查，如發現有大規模珊瑚遭侵蝕，署方會因應情，考慮採取合適的方法，以盡量減少生物侵蝕珊瑚，例如撿走過量的海膽。
果核螺海膽暴增原因未明
生態教育及資源中心總監程詩灝早前到往灣洲潛水，發現大片珊瑚遭長刺海膽和果核螺噬食。他指遭噬食的珊瑚，大都是中華扁腦珊瑚，該海域其他珊瑚如牡丹珊瑚受影響程度較輕微，「（受影響的）中華扁腦珊瑚大部分已倒塌，有些只剩下小部分外殼，或呈蘑菇狀，有些未受影響的珊瑚，上面亦已爬滿長刺海膽，情非常嚴重」。他亦曾到附近海域如紅石門等地觀察，亦有發現類似現象。
他翻閱外國文獻，顯示珊瑚會先遭果核螺蠶食外表的珊瑚蟲，露出骨骼部分，生長出海藻，再吸引海膽聚集，侵蝕餘下部分。但果核螺和海膽暴增的原因不明，有可能與珊瑚「體質」變弱有關。
漁護署過去每年均有進行珊瑚普查，該署指出，本地度剛完成的普查，未收到有大片珊瑚群落遭海洋生物侵蝕的報告。該署表示，果核螺是珊瑚的天敵，會獵食珊瑚表面的珊瑚蟲。珊瑚被天敵攝食後不會立刻死亡，但會削弱抗禦侵蝕生物如海膽的能力。
明報記者 馬耀森
往灣洲珊瑚群落生態失衡，大量長刺海膽繁殖，將珊瑚噬食至只剩外殼。（生態教育及資源中心提供）
珊瑚會先遭果核螺（箭嘴示）蠶食外面的珊蝴蟲，露出骨骼部分，生長出海藻，吸引海膽聚集，侵蝕餘下部分。（生態教育及資源中心提供）
海下灣海岸公園珊瑚2007年亦被果核螺和海膽噬食，需關閉一年。漁護署利用城大發明的「珊瑚膠水」（圖下方白色），模仿珊瑚骨骼加速重生。（資料圖片）
（明報製圖）
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專家促擴珊瑚保育範圍
【明報專訊】香港的珊瑚主要分佈於東面及南面海域，主要為石珊瑚，共有84種，種類約佔全球十分一；此外還有軟珊瑚、柳珊瑚、黑珊瑚和海筆等。海岸公園內常見珊瑚有20種，例如十字牡丹珊瑚、柱角孔珊瑚等，是許多食用魚、蝦、蟹及貝類的產卵場及育苗場。生態教育及資源中心總監程詩灝表示，除了海岸公園，本港東面海域亦有不少地點擁有大量珊瑚群落，希望政府加以保育。
現僅海岸公園受保護
漁護署自2000年開始進行珊瑚普查，去年調查33個地點，結果顯示，珊瑚覆蓋率由19％至74％不等，最高是海下灣碼頭，最小是果洲；最近發現珊瑚遭海膽和螺侵蝕的往灣洲，珊瑚覆蓋率為61.3％，排第17。整體而言，23個地點的珊瑚覆蓋率超過50％，當中7個位於海岸公園範圍內，與2008年比較，約10個地點珊瑚覆蓋率有增加，4個地點則減少。
針對康樂活動如浮潛和船隻拋錨損珊瑚，漁護署已於康樂活動頻繁的地點如橋嘴洲和赤洲等，放置特別設計的浮標，長期監察結果顯示，這些地點的受損珊瑚有復元象。香港珊瑚資源豐富，但只有位於海岸公園內的珊瑚，受《海岸公園條例》保護，除非領有許可證，否則在保護區內的一切捕魚活動及收集標本都屬違法。
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