美山洪淹營地16死73失蹤 生還者﹕洪水約兩層樓高如「海嘯」
【明報專訊】美國中南部阿肯色州一個位處河谷的營地周五凌晨山洪暴發，附近河水瞬間暴漲至7米幾，頃刻淹沒營地，走大量帳篷和汽車，造成至少16人死亡，20幾人受傷送院。當局出動直升機等將60人疏散到高地，但仍有多達73人失蹤，恐怕死亡數字仍會上升。有生還者形容，洪水來臨時就如同「海嘯」。
出事的艾伯特派克營地（Albert Pike Campground）位於該州西南的沃希托國家森林（Ouachita National Forest）內，附近有卡多河及小密蘇里河，位處河谷地帶，平日水流平靜，以風景優美聞名。由於時值夏季旅行旺季，吸引了很多家庭駕駛旅行車或在河谷紮營打獵，約300幾人在營地紮營露宿、睡在旅行車，或租住山邊小屋。
水位瞬間暴漲6倍
當地周四起一直下雨，到周五凌晨12時半至4時雨勢最大。美國國家氣象局指出，當地徹夜降雨量達193毫米；河水水位於3小時內，由平時1米左右，瞬間暴漲至7米幾，約兩層樓高。洪水突破河堤，樹木及道路，席捲營地。當洪峰在凌晨5時半經過小密蘇里河，很多人猶在夢中走避不及，被洪水連人帶帳幕或汽車走，造成至少16人死亡，相信死者包括兒童。
住在森林內的麥克雷說：「大量洪水像海嘯般湧至，很多家庭被散，露營人士及車子隨水漂流，樹木亦被走。」
洪水突破河堤 旅行車小屋
阿肯色州州長畢比（Mike Beebe）指出，大量洪水由山邊湧入河谷的營地，破壞力猶如強力龍捲風；洪水的衝力，森林的小屋，有18個車輪的大貨車亦被走，旅行車被至車疊車，部分屍體更被到13公里外的下游。
當洪水開始退卻，焦急的親友紛紛向緊急部門求助，當局共收到至少73個失蹤舉報。由於河谷地勢陡峭，救援人員出動直升機、獨木舟及馬匹等搜索，將營友疏散至高地，但仍有數十人失蹤，或被困山林。由於營地無登記制度，令失蹤人數難以統計。當局預料，需要多日搜索生還者及遺體，現時一部冷凍貨車已駛到營地，作臨時停屍間。
美國國家氣象局解釋，當局早在上周四已發出山洪預警，到上周五凌晨改發山洪警告，但由於營地位處偏僻，手機信號微弱，很多營友都收不到警告，造成嚴重傷亡。總統奧巴馬慰問死者家屬，又要求聯邦緊急官員隨時候命，必要時協助州政府救援。
美聯社/路透社/法新社
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