2009年9月12日 星期六

以星體引力 建星際高速公路太空遊變便宜

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以星體引力 建星際高速公路太空遊變便宜

人 類要遠征其他行星,需要動力強大的太空船才能成行,但有科學家認為只要利用星體的引力,在星際間建立類似高速公路的「引力管道」,太空船在引力推進下,可 更便宜地飛抵目的星球。星體之間存在引力,只要在引力場中找到平衡點──拉格朗日點( Lagrange point),即兩個星體引力相當時,可令太空船保持靜止。太陽系存在很多拉格朗日點,點與點之間形成一條帶狀引力管道,猶如大海中的海流,引導太空船前 進。因星體不斷移動,引力場位置經常轉換,只要繪製出這些引力管道,就可成為太空船飛往某星體的路線。研究太陽風的「創世紀號」探測船,在 2004年就試過用引力管道,在星際飛行所攜的燃料只佔重量的 4%,比傳統太空船要攜載 40%燃料低,令太空旅遊變得更便宜,但旅程較迂迴,時間稍長。英國《泰晤士報》

星際高速公路 放大圖片

「創 世紀號」在 2001年升空探測太陽風, 2004年循「星際公路」回航時幾乎不需用燃料•星體間的引力場,形成星際高速公路,太空船花小量燃料,可飛很遠距離•引力管道有時和星體牴觸,只要善加 利用,可協助太空船在星體降落1)從地球出發,朝太陽飛行 240萬公里(綠色軌道2)進入地球軌道的 L1拉格朗日點3)在軌道運行兩年,收集太陽風樣本(黃色軌道)4)利用 L2拉格朗日點(藍色軌道),彈射出地球軌道5)進入和地球牴觸的引力管道


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